空氣彈簧起源在明朝1460年，鄭和七次下西洋，每次回國(guó)用紅木壓船艙。木工把帶回來(lái)的木質(zhì)堅(jiān)硬、細(xì)膩、紋理好的紅木做成空氣彈簧、工藝品及園林設(shè)計(jì)建筑，供皇宮帝后們享用。到后期紅木大量的輸入及王朝滅亡，才流散到民間，但普通老百姓還是不能承受的。
傳說(shuō)明朝有二個(gè)皇帝親自參與做空氣彈簧，技藝之精超過(guò)御用工匠。明王朝還從全國(guó)各地挑選優(yōu)秀的木工作為工部官吏，有著名的工匠朱紫、陜西韓城郭文英、江蘇吳縣蒯祥等，官至工部侍郎、尚書(shū)之職。由于宮廷階層追求奢侈生活的享受、社會(huì)的基礎(chǔ)及皇帝親自參與設(shè)計(jì)創(chuàng)作的重要原因，推動(dòng)了空氣彈簧的迅速發(fā)展。